O gesso para construção é um material pulverulento (pó) branco, obtido pela calcinação de uma rocha chamada gipsita.
O Brasil possui grandes reservas de gipsita, mas o aproveitamento ainda é muito pequeno, comparado aos grandes países produtores de gesso, que são os Estados Unidos, Canadá e União Européia, principalmente França e Espanha.
A maior parte das reservas brasileiras encontra-se no Pará e em Pernambuco, mas a única mina de gesso em atividade encontra-se na Bacia do Araripe, na divisa entre os estados de Piauí, Ceára e Pernambuco.
Assim como o cimento, o gesso tem propriedades aglomerantes, isto é, após misturadocom água, endurece depois de um certo tempo, adquirindo características ligantes (de “cola”) e resistência. O gesso tem, também propriedades que o fazem ser bastante utilizado na construção, a saber:
• Facilidade de moldagem, o que o faz um material excelente para fabricação de ornamentos utilizados como acabamentos e efeitos decorativos, como molduras e sancas;
• Boa aparência: o gesso depois de endurecido apresenta superfície lisa e branca, dando ótimo acabamento, tanto em revestimentos de argamassa como em painéis ou adornos (veja as fotos a seguir). Os revestimentos em gesso eliminam a necessidade de massa corrida na pintura, que precisa ser aplicada nos revestimentos com argamassa convencional;
• Boas propriedades térmicas e acústicas, sendo um excelente isolante contra propagação de fogo;
Curiosidade
Você sabia que o uso do gesso foi tornado obrigatório nas construções da França, pelo Rei Luis XIV (conhecido como rei Sol) em 1667, por causa do incêndio que destruiu Londres no ano anterior? A partir do decreto promulgado pelo rei francês, as estruturas das casas, que na época eram normalmente feitas em madeira, passaram a ser revestidas com gesso, para protegê-las do fogo.
• Boa aderência à alvenaria e concreto, podendo ser utilizado como revestimento de paredes de alvenaria sem necessidade de aplicação de chapisco que é necessário para as argamassas convencionais. Entretanto, sua espessura deve ser pequena, egixindo paredes ou tetos regularizados, como será visto adiante;
• Produtividade elevada: a aplicação dos revestimentos em gesso é mais rápida e fácil do que a das argamassas convecionais e seu tempo de cura é menor, fazendo com que se possa iniciar a pintura mais cedo;
• O custo do revestimento em gesso é menor, quando comparado às argamassas convencionais mais a massa corrida. Entretanto, depende de disponibilidade local de material e mão de obra.
O gesso apresenta, porém, algumas desvantagens, que limitam seu uso. Em contato com água pode se dissolver, o que faz com que não possa ser utlizado em áreas externas, sujeitas a chuvas. Pode, entretanto, ser usado em áreas internas úmidas, como banheiros por exemplo, desde que convenientemente protegido.
Quando usado em revestimentos, a espessura da camada de gesso deve ser pequena (embora possa atingir até 2cm, o ideal é em torno de 0,5cm), pois espessuras elevadas fazem-no trincar. Isso egixe que seja aplicado em paredes e tetos bem regulares quanto à sua planeza. Se na superfície da parede ou teto estiver muito irregular é necessária aplicação do emboço antes do gesso, fazendo com que seu uso não se torne tão vantajoso.
O gesso tem também baixa resistência a choques, não devendo ser utilizado em áreas de tráfego iontenso de pessoas ou cargas, como acontece, por exemplo, em áreas de circulação de prédios comerciais ou industriais. Seu usso é indicado para áreas internas residenciais ou de escritórios.
